St. Ives

Las aventuras de un preso francés en Inglaterra

Robert Louis Stevenson

St. Ives (1897) es la última novela escrita por el genial narrador escocés Robert Louis Stevenson, autor de La Isla del Tesoro, El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hide, Bajamar, Las aventuras de David Balfour, En los mares del sur, y otras. Aquejado de tuberculosis en su fase terminal, Stevenson dicta la novela a su hijastra, Mrs. Strong, meses antes de que un derrame cerebral acabase con su vida en noviembre de 1894, a los cuarenta y cuatro años de edad, en su casa de Vailima, en Upolu (Samoa). La narración quedó incompleta, pero el poeta, novelista y crítico Sir Arthur Quiller-Couch, buen conocedor de la obra de Stevenson, se sirvió de las notas dejadas por éste al morir para concluirla, escribiendo escrupulosamente los cinco últimos capítulos (del XXXI al XXXVI).

St. Ives narra la huida, las aventuras y amores del soldado francés, y vizconde, Anne de Këroual de St. Ives, hecho prisionero en España por el ejército inglés durante las guerras napoleónicas, y trasladado a un campo de prisioneros en Edimburgo (Escocia), donde se enamorará de Flora, una hermosa escocesa pretendida por el director del campo, el mayor Chevenix. Considerado uno de los más destacados creadores modernos de fábulas, en el fondo de las historias de Stevenson late siempre un pulso ético y estético formidable. Rebelde desde su primera juventud contra la religión de sus mayores y contra el sistema monárquico, ve en la victoria británica sobre las tropas napoleónicas en España la última oportunidad perdida para instaurar una república en las islas Británicas, por lo que no deben extrañar las simpatías de Stevenson hacia el héroe de esta novela.