Rafael Cansinos Assens revela en esta obra singular el cariño que suscitó en él la profunda humanidad del autor de Los sufrimientos del joven Werther y Fausto. Además de trazar un soberbio estudio psicológico del gran clásico alemán, describe con extraordinaria amenidad los diversos avatares de su aleccionadora existencia. Cumpliendo la exigencia de Ortega de considerar a Goethe desde su dimensión humana a fin de comprenderlo mejor, Cansinos logra intimar con el hombre Goethe, sonsacarle su entresijo de mortal y sepultar para siempre la imagen de hieratismo y frialdad olímpicas que durante tantos años propagaron tanto sus enemigos como sus exégetas. El anhelo universalista de Cansinos, exiliado en su inabarcable biblioteca secreta, solitario y mudo, en los años sombríos de la posguerra española, halló en la figura del universal Goethe la mejor expresión de su propio espíritu; mientras traducía del alemán sus obras y redactaba la presente biografía, propinaba una certera bofetada a todo aquello que significara límite, coacción y oscuridad.